A rendkívül sokszínű kínai konyha jóval több, mint amit a nyugaton elterjedt kínai gyorséttermek sablonos étlapjai kínálnak. A receptek változatosak: a kantoni étkek kifinomultságától a hagyományosan csípős szecsuáni fogásokig széles a paletta, de mindegyikük közös jellemzője a kontrasztos ízvilág, a rizs- és tésztaalap kombinációja, a zöldséges, hal- és húsételek, illetve a gyors pirítás technikája, valamint az, hogy a kínai étkezés elképzelhetetlen jellegzetes kísérőitala, a tea nélkül.