Spartacus (Kirk Douglas), a trák gladiátor egy napon megelégeli a szolgasorsot, és úgy dönt, nem csak saját maga, hanem minden társa számára kiharcolja a szabadságot. Felkelést indít, hadsereget szervez, Itália-szerte csatlakoznak hozzá a rabszolgák, akik megelégelték sorsukat. Spartacus és hadserege készen áll arra, hogy megütközzön Róma legvitézebb hadseregével is.