A regény egy olyan rendszerrõl szól, mely kizárólag a hazugságra és a terrorra épül. Az emberek általánosságban háromféleképpen viszonyulnak hozzá: szenvednek tõle, de tudják, hogy a lázadás eleve lehetetlen, így apatikusak; szenvednek tõle szellemileg jobban mint fizikailag, és fellázadnak, tudva, hogy biztosan belebuknak; végül vannak olyan ostobák, akik nem szenvednek tõle, így hisznek benne. Az irányítók, a Belsõ Párt tagjai természetesen egészen más világban élnek. A történet fõhõse a halálba induló lázadók csoportjába tartozik. Egyike a sokszáz hivatalnoknak, akik a hivatásszerû történelemhamisítást végzik.